Retro Sami Hyypiä Paita – Liverpoolin Suomalainen Kapteeni

Sami Hyypiän ura alkoi kotimaisessa sarjassa MyPa-47:ssä, josta tie vei Hollantiin HJK:n kautta. Willem II:ssa Hollannissa hän kehittyi yhdeksi liigan parhaista puolustajista, mikä houkutteli Liverpoolin silloisen managerin Gérard Houllier'n huomion. Vuonna 1999 alkoi legenda.

Liverpoolissa Hyypiä osoitti välittömästi luokkansa. Kaudella 2000–2001 hän oli keskeinen osa historiallista treble-joukkuetta, joka voitti FA Cupin, League Cupin ja UEFA Cupin saman kauden aikana – saavutus, jota ei oltu nähty sitten 1984. Hyypiä pelasi kaikissa kolmessa finaalissa ja edusti rauhallista varmuutta puolustuksessa.

Mutta suurin hetki koitti 25. toukokuuta 2005 Istanbulissa. Mestarien liigan finaali AC Milania vastaan on yksi jalkapallohistorian dramaattisimmista peleistä. Liverpool hävisi 0–3 puoliajalla, mutta teki mahdottoman paluun voittaen lopulta rangaistuspotkuilla. Hyypiä oli siellä – tasaisena, ammattimaisena ja voittajana.

Hänen Liverpoolin uransa kesti poikkeukselliset kymmenen vuotta, jona aikana hän pelasi yli 460 ottelua punaisessa paidassa. Hän ei ollut vain puolustaja – hän oli johtaja, mentoori ja instituutio. Uransa loppuvaiheessa hän pelasi vielä Bayer Leverkusenissa ja Zenit St. Petersburgissa ennen siirtymistä valmentajaksi.

Suomen maajoukkueessa Hyypiä pelasi 105 ottelua ja toimi pitkään kapteenina, johtaen maataan useissa arvoturnauskarsinnnoissa. Vaikka Suomi ei sinä aikana päässyt arvoturnauksen lopputurnaukseen, Hyypiä oli se pilari, johon koko maajoukkue nojasi. Hänen jälkeensä suomalainen puolustuspeli on aina verrannut itseään häneen.

Sami Hyypiän uraa muovasi joukko poikkeuksellisia pelaajia ja valmentajia. Gérard Houllier oli se mies, joka uskoi häneen ja toi hänet Liverpooliin – ranskalainen taktikko, joka näki Hyypiässä jotain erityistä. Stephane Henchoz oli Hyypiän puolustuspartneri vuosina 1999–2004, ja heidän yhteispelinsä oli yksi Euroopan pelättyimmistä puolustusduoista.

Jamie Carragher nousi myöhemmin Hyypiän rinnalle, ja näiden kahden hiljainen ammattimaisuus loi Liverpoolin puolustuksen selkärangan. Steven Gerrard, Hyypiän joukkuetoveri ja myöhempi kapteeni, on puhunut lämpimästi siitä, kuinka paljon hän oppi suomalaiselta veteraanilta johtajuudesta ja ammattimaisuudesta.

Rafa Benítez otti Hyypiän alaisuuteensa 2004 ja johti hänet Mestarien liigan voittoon. Vastustajapuolella Thierry Henry, Ronaldo ja Andriy Shevchenko olivat niitä hyökkääjiä, joita vastaan Hyypiä todisti arvonsa toistuvasti. Suomen maajoukkueessa nuorempi sukupolvi – kuten Jari Litmanen, jonka kanssa he yhdessä kantoivat suomalaista jalkapalloa – olivat ne toverit, joiden kanssa suomalaiset unelmoivat arvoturnauksen lopputurnaukseen pääsemisestä.

Liverpoolin ikoninen punainen paita on se, johon Sami Hyypiän nimi ikuisesti yhdistyy. Vuosien 1999–2009 välillä hän käytti useita eri versioita legendaarisesta punaisesta – ja jokainen niistä on keräilijälle arvokas. Erityisesti 2000–2001 kauden treble-paita on himoittu, sillä se edustaa historiallista saavutusta, jota ei ole toistettu.

Vuoden 2005 Mestarien liigan finaaliin liittyvä paita on kenties arvokkain kaikista – punainen Istanbul-paita, jossa numero 4 selässä, on yksi jalkapallohistorian ikonisimmista vaatekappaleista. Retro Sami Hyypiä paita tuolta kaudelta herättää välittömästi muiston siitä hämmästyttävästä palautuksesta 0–3-tappiotilanteesta voittoon.

Liverpool käytti tuona aikana useita eri valmistajia – Reebokin ja Adidaksen paidat ovat molemmat edustettuina hänen urallaan – ja molemmilla on omat keräilijänsä. Numerointi 4 tai kapteeninauha paidan yhteydessä tekee esineestä erityisen. Myös Suomen maajoukkueen valkoinen paita Hyypiän nimellä on harvinainen löytö, sillä suomalaiset peliasut eivät ole yhtä laajasti levinneet kuin suurten maiden vastaavat.